脳の若さを保つために重要な栄養成分として、
アラキドン酸が今、注目されています。
「アラキドン酸は、油を構成している成分のことで、オレイン酸、
リノール酸などと同じ、脂肪酸と言われているものの一種です。
どれもエネルギー源として人の成長と健康維持に必要なのですが、
体内で合成できず食べ物から摂らなければならない脂肪酸を
必須脂肪酸と呼びます。アラキドン酸もそのひとつです」
アラキドン酸は、食べ物では豚や牛のレバー、
鶏卵に豊富に含まれています。
また、母乳にも入っていて、赤ちゃんの精神面での成長、
学習・記憶能力の向上を促すそう。
このことからも、アラキドン酸が重要な栄養素で
あることがわかります。
「脳には1千億個もの神経細胞があります。頭の回転のよさや、
もの覚えのよさは神経細胞の数と、ネットワーク効率のよさによるもの。
この神経細胞の膜を構成しているのがアラキドン酸です。
しかし、アラキドン酸は、加齢によって減少します。
その結果、神経細胞での情報のやりとりが増強されなくなり、
ネットワーク効率が落ちてしまうのです。
年をとるともの覚えが悪くなるのは、このためだと考えられています。
つまり、脳の老化はアラキドン酸の減少が原因のひとつなのです」
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